La Ciudad Prohibida.- Anchee Min

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Reseña La Ciudad Prohibida.- Anchee Min

Sinopsis:

La corte imperial de la China decimonónica y su emperatriz Tzu Shi son los protagonistas de la nueva historia de Anchee Min, que nos abre las puertas a los fascinantes secretos encerrados entre las lujosas paredes de la Ciudad Prohibida, residencia del emperador y su séquito. Antes de convertirse en esposa predilecta y de influir decisivamente en el destino del Imperio, Orquídea es una joven caída en desgracia tras la muerte de su padre, que deberá comenzar su vida desde la caridad interesada que le brindan sus parientes de Pekín. Gracias a una amiga conocerá los entresijos del palacio imperial: eunucos, concubinas, elección de esposas, reglas estrictas que se rompen son sobornos, un mundo cerrado y extraños sobre el que esta joven soñadora y valiente acabará reinando.

La autora:

Nacida en Shanghái en 1957, con una estricta formación maoísta, fue líder de los pequeños guardias rojos y a los diecisiete años, dentro de un “programa de reeducación” fue enviada a una granja para cultivo y recolección de algodón. Tras varios años, fue seleccionada para interpretar a la mujer de Mao en una película, que no se llegó a filmar por la caída en desgracia de ésta. Trabajó como empleada en un estudio de cine, hasta que en 1984, gracias a la intervención de una compañera Joan Chen, marchó a Estados Unidos. Trató de asistir a varias universidades, pero no pudo a causa del desconocimiento del idioma. En 1990, ya conocedora de la lengua, se graduó en Bellas Artes en el Instituto de Arte de Chicago. Compagina la escritura con la pintura, fotografía y música. (Biografía extraída de: http://www.lecturalia.com).

Mi reseña:

Aunque este es el único libro que he leído de la autora, he de reconocer que guardo muy buen recuerdo de esta novela que recrea los últimos coletazos de la China Imperial, que se resiste a morir, representada en la dinastía Qing. Todo esto lo viviremos a través de los ojos de una mujer, la última emperatriz de China, cuyo camino recorrido hasta llegar a aquí no será nada fácil.

Retrato de la Emperatriz Tzu Shi
(Orquídea)

La Ciudad Prohibida es la historia de Orquídea, una joven de diecisiete años perteneciente a una familia aristocrática caída en desgracia.La familia que les acoge en Pekín les propone que aprovechen la gran belleza de Orquídea para introducirse en la corte imperial proponiéndola como concubina del emperador. Lo que comenzará como una estancia en La Ciudad Prohibida para asegurar su futuro, donde comenzar a descubrir rituales ancestrales, pero también donde las intrigas conducen a los asesinatos y a las traiciones, Orquídea pronto no sólo se conformará con llegar a ser la concubina favorita del emperador; Orquídea llegará a dominar como ninguna el arte de la seducción para llegar a ser la última emperatriz de China.

Con La Ciudad Prohibida, Anchee Min nos introduce de lleno en uno de los escenarios quizá, más desconocidos. Leer sobre las culturas orientales a mí me resulta fascinante, ya que suelen estar llenas de grandes contrastes. Ver como eran capaces de cometer los crímenes más atroces, pero al mismo tiempo conservar un respeto reverencial por sus costumbres ancestrales resulta muy atractivo. Pero en este libro se va un paso más allá, ya que entramos de lleno en el palacio del emperador, conocido como Ciudad Prohibida, ya que nadie podía entrar o salir sin su permiso. Conocemos el modo de vida de toda la corte imperial que rodeaba al que, hasta ese momento, había representado el poder supremo de China; aunque en el momento en el que la autora ambienta la novela, la dinastía Qing se está tambaleando, el inexpugnable palacio real está dejando de serlo, tras haber sido golpeado por varias guerras y ocupaciones. 

Interior de La Ciudad Prohibida

Una trama histórica que nos sitúa a finales del S. XIX, en una época muy convulsa para China, Anchee Min nos brinda un libro que describe con gran profusión (en ocasiones, las descripciones son, para mi gusto un poco extensas) la vida de una mujer que ha pasado a la historia como despiadada, asesina cruel e intrigante sin límites; es en la actualidad cuando se le está reconociendo el papel jugado en la historia, como defensora de unas costumbres ancestrales en las que creía y que pretendía mantener a salvo de los ataques de países forasteros que pretendían invadir su tierra. Una historia sobre un personaje real, que nos dará a conocer no sólo a la emperatriz, sino también a la mujer que había tras ella, capaz de amar, de odiar, pero también de enfrentarse a enemigos mucho más poderosos que ella; una mujer con una asombrosa capacidad de adaptación. 

Escrita de una forma elegante, muy propia de una autora oriental; utiliza una prosa elaborada y cuidada, que empasta a la perfección con las formas elegantes (a la par que crueles) que se daban en la corte imperial, donde podías ser el más despiadado de los seres, pero sin perder nunca la corrección.

Emperatriz Tzu Shi

Es esta una novela donde los personajes femeninos se reivindican como los realmente imprescindibles en el desarrollo de la historia. Por supuesto, el personaje de Orquídea es el absoluto protagonista, futura emperatriz de China, pero que no olvidemos comienza el libro siendo una jovencita de diecisiete años que, en el momento de entrar por primera vez en La Ciudad Prohibida, desconoce por completo todo lo acontece dentro de ella pero que pronto se dará cuenta que la supervivencia va asociada a que su nivel de ser capaz de intrigar aumente exponencialmente. Tampoco nos podemos olvidar de Nuharoo con la que Orquídea establece una relación de gran amistad pero no exenta de cierta rivalidad. Por contra, el personaje de Hsien Feng, el emperador peca en muchas ocasiones de pusilánime, débil... Sin embargo, sí habrá una figura masculina al lado de Orquídea a lo largo de toda la novela: Yung Lu, siempre con ella, siempre a la sombra...

Interior de La Ciudad Prohibida

La Ciudad Prohibida es un libro en el que todos los sentimientos se viven intensamente, el odio, el amor, la pasión, la ambición... A mí me pareció una lectura muy interesante ya que nos da a conocer un mundo y un personaje del que practicamente se desconoce todo. Una novela donde encontramos sentimientos, política, intrigas; y que al lector enganchará facilmente ya que entra rápidamente en la historia. Si se consiguen vencer esas descripciones que en algunas ocasiones pueden resultar un poco largas (pero que en realidad, resultan necesarias para entender el contexto de las situaciones que la autora nos narra) nos encontramos ante una novela a la que merece, y mucho, darle una oportunidad.

Grabado del Palacio Imperial  y la ciudad de Pekín del S. XIX

El guardian de la flor de loto.- Andrés Pascual

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Reseña El guardián de la flor de loto.- Andrés Pascual

Sinopsis:

La investigación de un crimen se convierte en un viaje espiritual al corazón del budismo.Tras la extraña muerte de un lama tibetano que iba a revelar un descubrimiento sin precedentes en la historia de la medicina, Jacobo, un joven español inmerso en una crisis personal y profesional, se ve casualmente empujado a investigar qué hay detrás del probable asesinato. La respuesta podría estar en un milenario tratado médico, que una secta budista y los servicios de inteligencia del ejército chino ansían poseer. Jacobo emprende un viaje que lo llevará por las inaccesibles cumbres del Himalaya hasta el Tíbet en busca del tratado, que puede dar sentido a los peligros que le acechan, pero también a sus propios conflictos interiores.

El autor:

Nacido en Logroño en 1969, es licenciado en Derecho por la Universidad de Navarra y ejerce desde 1992 como abogado en La Rioja. Gran amante de la música. Pianista de formación clásica y más tarde teclista y cantante de rock, ha formado parte de diversas bandas y ha compuesto canciones para otros artistas. También es un viajero incansable. Ha recorrido medio mundo buscando nuevas sensaciones y, en los últimos años, también inspiración para sus novelas. Colabora en programas de radio de emisión nacional en los que comparte esas experiencias viajeras, fusionándolas con la literatura. Desde hace varios años dirige el Aula de Cultura de Vocento en La Rioja, organizando una charla mensual sobre los temas más diversos. Es autor, hasta el momento de cinco novelas, la última de ellas "Edén", publicada en mayo de 2014 por Plaza y Janés. (Biografía extraída de la página web oficial del autor: http://www.andrespascual.com)

Mi reseña:

Hoy os traigo al blog la segunda reseña de una novela de Andrés Pascual, pero que en realidad corresponde a su debut en el mundo de la literatura, ya que El guardián de la flor de loto es la primera novela que publicó. He de decir que se trata de una novela muy diferente a "El haiku de las palabras perdidas" pero comparte con ella ese transfondo espiritual. Aunque en este primer libro del autor vamos a ver una trama más cercana al thriller y a la aventura. 

El guardián de la flor de loto comienza con el asesinato del lama Lobsang Singay mientras estaba preparando una conferencia donde iba a realizar una revelación al mundo que podía hacer tambalear muchos cimientos. Sin pretenderlo, Jacobo, un cooperante español, se verá envuelto en la investigación de este asesinato. Dicha investigación le llevará desde la India hasta las montañas del Himalaya o hasta las entrañas del mismísimo Tíbet. Acompañado por el fiel monje budista Gyentse, que se convertirá en compañero de viaje y al mismo tiempo en maestro; Jacobo no sólo deberá desentrañar los misterios y las intrigas que se esconden tras el asesinato del lama, sino también la solución a los conflictos interiores que le acechan y que le están alejando cada vez más, de las personas más importantes de su vida. 

Dharamsala

A priori, se puede pensar que si hablamos de asesinatos, persecuciones, intrigas... Nos vamos a encontrar con un thriller de acción como hay tantos, y ya está. Pero lo que hace diferente a esta novela es que Andrés Pascual ha sabido conjugar, con ese estilo casi poético que le caracteriza, en un mismo libro algo que, en principio puede parecer completamente antagonista: una trama de aventuras con tintes de thriller, con la búsqueda del yo interior, de la paz de ser humano consigo mismo a través de las enseñanzas budistas. Pero para más inri, también nos cuenta parte de la historia de represión que sufrió, y sigue sufriendo el pueblo tibetano por parte de China, así como las traiciones que dentro del pueblo tibetano están a la orden del día. Pues bien, todos estos ingredientes, que pueden parecer incompatibles o dar la sensación de que de su mezcla no va a salir algo demasiado bueno; Andrés Pascual, cual prestidigitador, se saca de la chistera un libro magnífico y que no da la sensación de dejar ninguna de sus tramas descolgada. 

Lago Gokyo, entre las montañas del Himalaya

La trama de la novela está escrita para que el lector la vaya descubriendo y destapando, como las muñecas matrioskas, una dentro de otra, pero de forma que un hilo argumental no se pueda entender sin estar acompañado de otro. La aventura de Jacobo no sería igual y no se entendería si el autor no nos hablara de la represión del pueblo tibetano; el asesinato del Lama Singay tendrá mucho que ver con las aventuras que vivirá Jacobo en su periplo por el Himalaya y el Tíbet, y este viaje llevará a Jacobo a su crecimiento espiritual. Una trama constituida como un caleidoscopio donde Andrés Pascual nos traslada directamente a sentir ese viaje, ese paisaje, esos olores, e incluso el frío helado de las escarpadas montañas del Himalaya...

En cuanto a los personajes, en mi opinión, en El guardián de la flor de loto quedan más al servicio de la historia (por ejemplo, en "El haiku de las palabras perdidas" tenían tanta importancia los personajes, que resultaban imprescindibles, como la historia), y están un poco más desdibujados, no llegan a tocar tanto la fibra al lector. El personaje de Jacobo, pese a ser el protagonista de la novela, en algunos momentos de la novela, queda algo desdibujado y a mí me costó, a veces poder empatizar con él, ya que sus comportamientos en ocasiones, algo egoístas me daban un poco de rabia. Sin embargo, el personaje de Gyentse resulta mucho más cercano y a través de las enseñanzas que proporciona a Jacobo, te das cuenta de que tú, como lector, aprendes junto a él. El resto de personajes, también sirven bien a su papel dentro de la trama, aunque en ocasiones, puedan resultar algo previsibles. 

Lhasa

En líneas generales, El guardián de la flor de loto es una novela muy bonita y al mismo tiempo, con unos tintes muy buenos de aventuras y thriller, lo que la convierten en un libro realmente interesante, con una lectura que además de entretener, te proporciona unos conocimientos sobre una cultura bastante desconocida para el gran público y que, una vez te sumerges en ella, resulta verdaderamente interesante, y que consigue atraparte. Además, hay que reconocer que Andrés Pascual tiene la cualidad de introducir todos estos datos de forma que los vas absorviendo al tiempo que avanzas en la lectura, con lo que adquieres ese conocimiento sin  darte cuenta, disfrutando. 

Espía de Dios.- Juan Gómez- Jurado

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Reseña Espía de Dios.- Juan Gómez- Jurado

Sinopsis:

Roma, 2 de abril de 2005. El Papa Juan Pablo II acaba de morir y la plaza de San Pedro se llena de fieles dispuestos a darle el último adiós. Al mismo tiempo, se inician los preparativos para el cónclave del que ha de salir el nombre del nuevo Sumo Pontífice.Pero justo entonces los dos cardenales mejor situados del ala liberal de la Iglesia, Enrico Portini y Emilio Robayra, aparecen asesinados siguiendo un mismo y macabro ritual que incluye la mutilación de miembros y mensajes escritos con simbología religiosa. Un asesino en serie anda suelto por las calles de Roma, y la encargada de perseguirlo será la inspectora y psiquiatra criminalista Paola Dicanti. Durante la investigación, la joven detective se adentrará en los más oscuros secretos del Vaticano, aquellos que hablan de conspiraciones nada decorosas y de la existencia de un centro donde se rehabilita a sacerdotes católicos con historial de abusos sexuales.A la cruel astucia del psicópata se unen las trabas que los servicios de seguridad del Vaticano ponen a la investigación: oficialmente las muertes de los cardenales no están ocurriendo y el cónclave debe celebrarse con normalidad. La aparición del padre Fowler, un ex militar norteamericano, supondrá un nuevo desafío para Dicanti, reacia a confiar en el misterioso sacerdote. Pero Fowler conoce el nombre del asesino y guarda un secreto aún más temible: su propio pasado.

El autor:

Juan Gómez-Jurado es un escritor y periodista español, nacido en Madrid en 1977.
Es licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad San Pablo CEU. Como periodista, ha desarrollado su carrera profesional en las redacciones de Canal Plus, Cadena SER, diario ABC, TVE y La Voz de Galicia. Colabora con las revistas Qué Leer, JotDown Magazine y New York Times Book Review y participa en programas de radio y televisión.

Su primera novela fue "Espía de Dios" (Roca Editorial), seguida de "Contrato con Dios" (Plaza & Janés). Su tercera novela, "El emblema del traidor" (Plaza & Janés) recibió el VII Premio Internacional de Novela Ciudad de Torrevieja en septiembre de 2008. En 2012 publica su siguiente novela "La leyenda del ladrón" (Planeta), acompañada de contenido interactivo. En 2014 ha publicado la que, hasta el momento es su última novela "El Paciente" (Planeta) con una gran acogida de crítica y público, al igual que las anteriores.

Mi reseña:

Espía de Dios es la primera novela publicada de Juan Gómez- Jurado, y también la primera que leí, y la que hizo que me convirtiera en fan absoluta y a partir de ahí, le haya seguido de cerca toda su carrera. 

Espía de Dios nos sitúa en Roma, en 2005. El Papa Juan Pablo II acaba de fallecer, y cuando están comenzando los preparativos para el comienzo del cónclave en el que se tendrá que elegir al próximo ocupante de la silla de San Pedro, los dos cardenales mejor posicionados en la carrera papal, y a su vez, representantes del ala liberal de la iglesia, aparecen asesinados. A esto se une que en ambos asesinatos aparecen las mismas marcas  y parecen haber sido cometidos por la misma persona, un asesino en serie y ritual que utiliza la simbología religiosa. La investigación del caso recaerá sobre la detective Paola Dicanti, miembro de la Polizia italiana y también psiquiatra criminalista. Pero pronto el caso comenzará a complicarse, y llevará a la detective por los secretos más oscuros del Vaticano, donde se quieren ocultar los vicios más secretos,  y que incluyen un centro de rehabilitación para sacerdotes con un pasado de abusos sexuales. Aquí es donde Paola comenzará a toparse con las trabas de la iglesia, y a esto habrá de sumarse la repentina aparición del Padre Fowler. ¿Deberá Paola confiar en él para que le ayude en su investigación, o será otro enemigo más al que enfrentarse?. 

Iglesia de Santa Maria in Transportina

En esta primera novela, Juan Gómez- Jurado nos regala un thriller de acción trepidante, que desde la primera página ya no deja un momento de respiro al lector. Completamente adictiva de principio a fin, una vez te sumerges en sus páginas resultará muy complicado que la puedas dejar hasta que la acabes. Además, tal y como nos dice Juan Gómez- Jurado al comienzo de la novela "Tal vez lo más inquietante de esta novela no sean los hechos que narra, sino que podrían ser ciertos"

Escrita con el estilo directo y depurado a la par que ágil que el autor ha demostrado después manejar de forma magistral en sus posteriores novelas y que en esta ya utiliza como propio; sorprende que, dentro de la propia trama encontramos, además de los capítulos propios de la historia, entrevistas entre psiquiatra y paciente, informes médicos, correspondencia..., que sirve de ayuda para la comprensión de lo que va ocurriendo a lo largo de la novela y que, a su vez, convierte la lectura en algo muy original. Espía de Dios nos cuenta una historia que, aunque en principio el lector pueda pensar "otra más de asesinatos en el Vaticano"... ¡Nada más lejos de la realidad!. Aunque su acción transcurra dentro del seno de la iglesia, la historia está tan bien hilada y tan bien escrita que resulta absolutamente adictiva. Es un libro escrito de forma inteligente, donde todo va encajando como un puzzle hasta llegar a un final que mantiene el nivel del resto de la novela, sin decaer en ningún momento. 

Los personajes de la novela también están muy bien perfilados, y encajan a la perfección dentro de la historia, y ayudan a que el libro resulte adictivo. El personaje de Fowler, con todo el misterio que le rodea y que se irá desentrañando a lo largo de la novela, para resolverse al final, es un gran pilar de la novela ya que, ese halo al que el autor ha rodeado al personaje ayuda a crear más tensión si cabe en el argumento del libro. El personaje de la detective Paola Dicanti también es bastante interesante, y que el autor nos cuente también parte de su pasado y de su vida personal hace que podamos entender al propio personaje y también la relación que se establece entre ella y Fowler. Mención aparte merece el personaje del asesino en serie, que siendo despiadado y cruel consigue que, en cierta manera lleguemos a entender porque hace lo que hace. 

El personaje del padre Fowler aparece también en otra novela de Juan Gómez -Jurado, "Contrato con Dios", que aunque es posterior a esta, se puede leer de manera independiente. Pero si, como te recomiendo, te metes de lleno en el universo Gómez- Jurado (en el que una vez dentro, ya no que querrás salir) es mejor que, por lo menos, estos dos libros los leas en orden de publicación, ya que al tratar puntos de la personalidad del personaje, te resultará más fácil entenderlo. 

Por todo esto, no me queda más que recomendarte la lectura de este libro que mezcla la novela policíaca con el mejor thriller para crear una novela de la que no te podrás separar hasta que cierres la tapa. No podrás parar de leer hasta averiguar si es verdad que Dios tiene espías entre nosotros. 

A continuación os dejo el Booktrailer del libro y el enlace del mismo en YouTube: Espía de Dios.- Juan Gómez- Jurado

Diario.- Ana Frank

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Reseña Diario.- Ana Frank

Sinopsis:

Tras la invasión de Holanda, los Frank, comerciantes judíos alemanes emigrados a Amsterdam en 1933, se ocultaron de la Gestapo en una buhardilla anexa al edificio donde el padre de Ana tenía sus oficinas. Eran ocho personas y permanecieron recluidas desde junio de 1942 hasta agosto de 1944, fecha en que fueron detenidos y enviados a campos de concentración. En ese lugar y en las más precarias condiciones, Ana, a la sazón una niña de trece años, escribió su estremecedor Diario: un testimonio único en su género sobre el horror y la barbarie nazi, y sobre los sentimientos y experiencias de la propia Ana y sus acompañantes. Ana murió en el campo de Bergen-Belsen en marzo de 1945. Su Diario nunca morirá.

La autora:

Annelies Marie Frank Hollander, conocida en español como Ana Frank (Fráncfort del Meno, 12 de junio de 1929–Bergen-Belsen, marzo de 19452 ), fue una niña judía alemana, mundialmente conocida gracias al Diario de Ana Frank, la edición en forma de libro de su diario íntimo, donde dejó constancia de los casi dos años y medio que pasó ocultándose, con su familia y cuatro personas más, de los nazis en Amsterdam (Países Bajos) durante la Segunda Guerra Mundial. Su familia fue capturada y llevada a distintos campos de concentración alemanes. El único sobreviviente de los ocho escondidos fue Otto Frank, su padre. Ana fue enviada al campo de concentración nazi de Auschwitz el 2 de septiembre de 1944 y, más tarde, al campo de concentración de Bergen-Belsen, donde murió de tifus en marzo de 1945, pocos días antes de que éste fuera liberado. En 1947, apenas dos años después de terminada la guerra, Otto publicó el diario bajo el título La casa de atrás (en neerlandés, Het Achterhuis). (Fuente: http://es.wikipedia.org)

Mi reseña:

Leí este libro, o más bien, tendría que decir que leí este diario, cuando tenía unos trece años, y a día de hoy, veinte años después, sigo recordando su lectura como si fuera ayer. Creo que puedo decir, sin temor a equivocarme, que es uno de los libros que más ha marcado mi vida. Ana Frank consiguió traspasar el tiempo y el espacio para acompañarme durante su lectura y quedarse a formar parte de mi vida para siempre. 

A través de las páginas de su diario, al que se dirige como si fuera una amiga imaginaria a la que llama "Kitty", Ana Frank nos cuenta como es su cautiverio durante dos años en una pequeña buhardilla sobre unos almacenes, cuya entrada está disimulada por una librería, donde se esconde junto a su familia; con ellos también permanece escondida otra familia, los Van Daan y Fritz Pfeffer (a quién Ana nombra en su diario bajo el seudónimo de Alfred Dussel). Y este cautiverio, ocurrido en Amsterdam, no tiene otra causa que el hecho de que Ana y todas las personas que se esconden junto a ella son judíos. Estamos en junio de 1942, en plena vorágine de locura nazi. La persecución a la población judía ya no tiene vuelta atrás y sólo queda una opción: volverse invisible; para ello contarán con la ayuda de holandeses no judíos y contrarios al régimen como Miep Gies o su esposo Jan, entre otros. Esto es lo que estas personas, ocultas tras una librería tratarán de lograr, volverse transparentes a la locura en la que el mundo se ha sumido. Pero en 1944, ese muro de invisibilidad caerá y de Ana sólo quedará su testimonio, plasmado en esos cuadernos, sólo "Kitty" podrá hacernos llegar sus vivencias. 

Entrada al escondite original que se conserva en la
Casa- Museo de Ana Frank en Amsterdam

No se puede enfocar la lectura de este libro como se enfoca la lectura de una novela, puesto que no lo es, pero tampoco es un relato autobiográfico; se trata de un diario, y además de una niña de trece años, que está entrando en la adolescencia, pero en la de los años cuarenta. Por lo tanto, nos encontramos ante un libro que, en muchas ocasiones, aunque ahora lo leamos a una edad relativamente temprana, nos puede parecer demasiado inocente, pero es que hay que contextualizarlo: la adolescencia de entonces no es la de ahora, la inocencia duraba más tiempo, aunque la situación que les rodease fuese completamente desesperada, sorprende ver que Ana, a pesar de realizar reflexiones o tener pensamientos muy maduros para su edad, por otra parte, no deja de mirar al mundo con ojos de niña, un mundo que se ha vuelto completamente loco, que se desmorona a su alrededor, pero al que ella sigue siendo capaz, hasta el final, de mirar con esperanza, aunque a veces se le haga cuesta arriba. 

Ana y su hermana Margot

A lo largo de la lectura, Ana nos irá describiendo a todas las personas que viven con ella, tanto de su familia como de aquellos que comparten con ellos escondite, así como a aquellos que les ayudan a esconderse. Su escritura al comienzo del diario es más infantil, detalla todo aquello que hace, su rutina, y resulta gracioso que hasta critica a sus compañeros de espacio. En estas páginas descubrimos a una niña que todavía no es demasiado consciente de su situación, sigue hablando de sus compañeros de colegio, de que hará cuando los vuelva a ver; pero conforme avanzamos en la lectura, observamos que se va produciendo un cambio en Ana, va madurando y con ella su escritura. Comenzará a reflexionar sobre la guerra que ella está viviendo desde su escondite, nos hará partícipes de sus sentimientos más íntimos, sus miedos, sus inseguridades o su despertar al amor. Pero, sobre todo, descubriremos que Ana, a través de su diario, y sin ella imaginarlo, estaba haciéndonos a nosotros, los que seríamos sus futuros lectores, conocedores de su verdadero yo; esa Ana que no se dejaba ver en ese reducido espacio y que sólo salía para plasmarse en las páginas de un cuaderno de tapas de tela con cuadros rojos y negros que un día le señaló a su padre tras una vitrina. 

Diario original de Ana Frank conservado en su Casa Museo
en Amsterdam

Lo bueno de este libro es que Ana Frank nunca se preocupó de ser políticamente correcta (aunque cuando empezó el diario, sí se planteó que su futuro sería el periodismo o la escritura, y llegó a plantearse el publicar su diario cuando pudiera volver a por él), escribió desde las entrañas, lo que le pasaba por la mente y tal como le pasaba. Y ahí es donde radica la fuerza de este diario. Ana nunca pensó que fuera a llegar al gran público tal y como le estaba contando su vida (en forma de cartas) a "Kitty". Supongo, que si hubiera tenido la oportunidad, lo hubiera pulido, lo hubiera corregido... Por una parte, hubiera perdido la frescura y, quizá la fuerza que otorga la espontaneidad, pero también es cierto que hubiera significado un final diferente también para Ana. 

Está claro que Ana Frank no escribió una novela histórica, pero quizá, sin llegar a ser ella consciente, y por desgracia no lo pudo llegar a ser nunca, nos ha legado la Historia en las páginas de su cuaderno, y eso nada ni nadie se lo podrá arrebatar. Gracias Ana.  

Estatua en honor de Ana Frank en
Amsterdam

Los Borgia, la primera familia del crimen.- Mario Puzo

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Reseña Los Borgia, La primera gran familia del crimen.- Mario Puzo

Sinopsis:

Mientras la peste negra asolaba Europa, una nueva cultura empezaba a florecer en las ciudades y se iniciaba una época de esplendor para las artes, las letras y las ciencias.En Roma, la restauración del trono papal único auguraba una nueva etapa de poder y fausto, pero la corrupción amenazaba a la Iglesia. Altos mandatarios eclesiásticos visitaban los burdeles, mantenían a varias amantes, aceptaban sobornos y comerciaban con las bulas. Así era la vida en el Renacimiento. Así era el mundo de Alejandro VI, el Papa Borgia, y de sus hijos César, Juan, Lucrecia y Jofré. Ésta es su historia, el retrato fascinante de una familia cuya ambición y sed de poder la llevaría a la cima del mundo, y la crónica del alto precio que pagaron por ello.

El autor:


Mario Puzo (Manhattan, Nueva York, 15 de octubre de 1920 – Bay Shore, Nueva York, 2 de julio de 1999) fue un escritor estadounidense de origen italiano conocido como el gran escritor de la mafia, especialmente por su obra maestra El padrino (1969), que fue llevada al cine por Francis Ford Coppola, y por la que Mario Puzo ganó dos premios Oscar por su participación como co- guionista en la primera y segunda parte de la trilogía de películas (fue nominado por su participación en la tercera pero no consiguió la estatuilla). Es también reconocido por otras de sus obras como Omertà o Los Borgia. 

Mi reseña:

Esta obra de Mario Puzo, quizá menos conocida que su obra maestra "El Padrino", no se queda atrás en calidad literaria. Pone encima de la mesa la sangrienta biografía de la familia que, probablemente asentó las bases con su comportamiento, así como el de aquellas que le fueron coetáneas, de lo que después sería la famosa mafia italiana. 

Retrato de Alejandro VI

En Los Borgia La primera gran familia del crimen, Mario Puzo nos cuenta la vida de Rodrigo Borgia, cardenal de la iglesia de Roma, quien no duda en interpretar las reglas divinas a su antojo. Hombre de Dios, pero que mantiene una relación estable con Vanozza Catanei, con la que tiene cuatro hijos: César, Juan, Lucrecia y Jofré. Hombre ambicioso y cruel, que no duda en pasar por encima de sus oponentes, aplicando cualquier método para conseguir sus objetivos. Ama a sus hijos por encima de todas las cosas, pero tampoco duda en usarlos como meros peones para el beneficio de la particular partida que ha emprendido, que primero lo llevará a sentarse en la silla de San Pedro como Alejandro VI, y después a enfrentarse a las familias más poderosas de Roma quienes no aceptan que un extranjero ocupe la silla papal. Intrigas, traiciones, guerras, incesto, bajas pasiones, asesinatos.... Todos estos acontecimientos giraron alrededor de Alejandro VI y su familia, la primera gran familia del crimen.

Nos encontramos ante una novela histórica que no se limita a hacer un recorrido por lo que ya conocemos sobre esta familia, de origen valenciano y que llegó hasta los más altos niveles de poder dentro de la iglesia de Roma y de los estamentos políticos, ya que a través de sus hijos, Rodrigo Borgia, después convertido en el Papa Alejandro VI se aseguró alianzas con las familias más poderosas de Italia, como los Sforza, a través del matrimonio de su hija Lucrecia, o dando a sus hijos puestos clave dentro del mundo religioso o político. Pero todo ese poder acumulado es difícil de mantener cuando se tienen en contra a otras familias igual de poderosas y despiadadas, como los Orsini o los Farnesio, o los propios Sforza, algunas veces aliados y otras enemigos, según sus propios intereses. Viendo todos estos entramados, se puede deducir que el germen de la mafia italiana estaba siendo implantado por estas familias, fascinadas por el arte (muchas de ellas ejercieron grandes mecenazgos) que al tiempo no dudaban en acabar con sus enemigos o con aquellos que se interponían en su carrera hacia el poder. 

Castillo de Xátiva, localidad valenciana de origen de
la familia Borgia

Escrita con el estilo depurado y limpio que caracteriza a Mario Puzo (aunque la obra fue acabada por Carol Gino tras la muerte del autor), se trata de un libro que construye un entramado histórico que consigue atrapar el interés del lector desde la primera página. Aunque realiza un recorrido temporal bastante amplio, ya que va desde el momento en que Rodrigo Borgia es cardenal hasta la caída en desgracia de la familia, la lectura es realmente interesante, ya que Mario Puzo consigue elaborar una novela que da a conocer una parte de la personalidad de unos personajes reales y que han pasado a la historia como realmente maquiavélicos, viciosos y asesinos despiadados, pero sin más. Mario Puzo logra dotar de mayor profundidad la historia de esta familia que logra, pese a todo, mantenerse unida bajo el mando o yugo de la figura de Alejandro VI, quién transforma la realidad y la reinterpreta a su conformidad. La ambientación de la novela es absolutamente magnífica, y ver pasar por sus páginas a todos esos personajes que realmente marcaron la historia del mundo en algún momento es un auténtico lujo. 

Retrato de Lucrecia Borgia

Los personajes de la novela son, a parte de la trama, la otra gran baza con la que cuenta Mario Puzo para hacer de Los Borgia una novela que hay que leer. Si el personaje de Rodrigo Borgia resulta fascinante por su carácter manipulador, pero que al mismo tiempo parece vivir una realidad paralela, ya que no posee ningún tipo de remordimientos y cree que todo lo que hace es por designio divino; en este libro, el verdadero descubrimiento es el personaje de Lucrecia, quien ha pasado a la historia como auténtica devoradora de hombres, envenenadora, asesina despiadada y casi enferma de lujuria; sin embargo, Puzo nos presenta a una niña recién entrada en la adolescencia a la que su padre usará durante toda su vida para sus fines, quién siente un amor ciego por su hermano César (que también lo siente hacia ella) y que no podrá evitar que su vida sea manejada por manos ajenas sin que ella tenga ningún poder de decisión, cejada y fascinada por la imagen de su padre. El personaje de César nos descubrirá a un hombre atormentado, también subyugado por su padre. Resulta realmente fascinante observar como un solo hombre, Rodrigo Borgia, es capaz de manipular, manejar y seducir a las personas que hay a su alrededor, incluso a algunas que son conocedoras del juego que lleva entre manos. 

Retrato de César Borgia

Con Los Borgia nos acercamos a una historia novelada por Mario Puzo que consigue un libro realmente fascinante, con unos personajes cargados de fuerza y seducción, que hacen que el lector se adentre de lleno en esa época del Renacimiento, en esas intrigas palaciegas, en esos pasillos entre penumbras, donde los susurros, las miradas entrecruzadas y las traiciones estaban a la orden del día, pero donde también, para Rodrigo Borgia se demuestra que aunque sea contradicctorio, sus ansias de poder no pueden quedar por encima de "la familia".

A continuación os dejo el trailer y el enlace al mismo en YouTube de la primera temporada de la serie "Los Borgia" dirigida por Neil Jordan y protagonizada por Jeremy Irons: The Borgias Season 1: Official Trailer

El lector de Julio Verne.- Almudena Grandes

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Reseña El lector de Julio Verne.- Almudena Grandes

Sinopsis:

Nino, hijo de guardia civil, tiene nueve años, vive en la casa cuartel de un pueblo de la Sierra Sur de Jaén, y nunca podrá olvidar el verano de 1947. Pepe el Portugués, el forastero misterioso, fascinante, que acaba de instalarse en un molino apartado, se convierte en su amigo y su modelo, el hombre en el que le gustaría convertirse alguna vez. Mientras pasan juntos las tardes a la orilla del río, Nino se jurará a sí mismo que nunca será guardia civil como su padre, y comenzará a recibir clases de mecanografía en el cortijo de las Rubias, donde una familia de mujeres solas, viudas y huérfanas, resiste en la frontera entre el monte y el llano. Mientras descubre un mundo nuevo gracias a las novelas de aventuras que le convertirán en otra persona, Nino comprende una verdad que nadie había querido contarle. En la Sierra Sur se está librando una guerra, pero los enemigos de su padre no son los suyos. Tras ese verano, empezará a mirar con otros ojos a los guerrilleros liderados por Cencerro, y a entender por qué su padre quiere que aprenda mecanografía.

La autora:

Almudena Grandes Hernández (Madrid, 7 de mayo de 1960) es una escritora española. Licenciada en Geografía e Historia por la Universidad Complutense de Madrid, , su debut en el mundo literario se produce con "Las edades de Lulú" (1989), novela erótica que logró gran éxito, traducida a 19 idiomas y adaptada al cine por Bigas Luna, por la que ganó el XI Premio La Sonrisa Vertical. Después han venido otros grandes éxitos como "Malena es un nombre de tango", "Los aires difíciles" o "El corazón helado", algunas de ellas también llevadas a la gran pantalla. La colección "Episodios de una guerra interminable" va a constar de un total de seis novelas, de las cuales se han publicado tres hasta el momento: "Inés y la alegría", "El lector de Julio Verne" y la última "Las tres bodas de Manolita". 

Mi reseña:

El lector de Julio Verne es la segunda novela que compone la serie "Episodios de una guerra interminable", de la que en el mes de marzo pasado se publicó el tercer título "Las tres bodas de Manolita". Este segundo libro lo viviremos a través de los ojos de un niño, con intensidad pero también mucha veces con esa aplastante simplicidad y lógica que sólo la infancia es capaz de aplicar a las cosas. 

Vista de Fuensanta de Martos, en la Sierra Sur de
Jaén

En El lector de Julio Verne, Almudena Grandes nos cuenta la historia de Nino, un niño de nueve años, hijo de guardia civil que vive en una casa cuartel en la Sierra Sur de Jaén, en Fuensanta de Martos. Los planes de futuro de su padre pasan porque Nino se convierta también en guardia civil, pero le preocupa que Nino es más bajito que el resto de niños de su edad. Es por esto que buscará otras alternativas para su futuro, y por ello lo pondrá a recibir clases de mecanografía, primero en la propia casa cuartel, pero al no avanzar, buscará, ayudado por el enigmático Pepe el Portugués, en la casa de las Rubias, una casa donde vive una viuda con sus hijas y varios nietos, y donde también están doña Elena (quién será la nueva profesora de Nino) y su nieta Elenita. Todos estos personajes, junto a las novelas de aventuras, vendrán a dar una nueva visión de la vida a Nino, quién empieza a ser consciente de que a su alrededor se está viviendo una situación, que, aunque muchas veces escape a su entendimiento, es terrible para algunas personas que por pensar diferente, deben ocultarse y luchar contra el orden establecido. 

Escuela típica de los años 40

El lector de Julio Verne es una novela inocente y cruda a partes iguales. Contada en primera persona por el personaje de Nino, que tiene nueve años, leeremos como el niño es testigo, mientras acuna intentando proteger a su hermana pequeña, muchas noches, quizá demasiadas, de lo que ocurre en los calabozos de esa casa cuartel, donde las paredes son tan finas que no son capaces de aislar los sonidos de lo que ocurre en esas celdas cuando los guardias civiles atrapan a alguno de esos rebeldes que se echan al monte para intentar continuar con una lucha que se resisten a abandonar, o a alguno de sus familiares. 

Tomás Villero Roldán alias "Cencerro"

Escrita con el estilo tan personal de Almudena Grandes, que ha conseguido una prosa característica, propia, cuidada y que logra llenar por completo al lector de las sensaciones que quiere transmitir, haciendo que te sumerjas plenamente en sus libros, cargados de sentimiento y con gran profundidad, logra trazar una trama en la que se entremezcla la propia historia de Nino, su historia familiar, con la relación que establece con Pepe el Portugués, ese hombre extraño que llegará a convertirse en su mejor amigo, o el gran apoyo que encontrará en la casa de las Rubias, especialmente con Doña Elena o su nieta Elenita. Pero a parte de esto, también asistiremos a esa otra historia de esos hombres que se aventuraron a las montañas para continuar una lucha contra el régimen fascista de Franco, unos guerrilleros que, con todo en contra, consiguen poner contra las cuerdas y llevar a la desesperación a las fuerzas del orden que quieren tenerlo todo y a todos bajo su bota. 

Los personajes de la novela también son otro gran punto fuerte, pues Almudena Grandes consigue dotarlos de tanta fuerza y personalidad que hace que te los creas, que vivas sus historias junto a ellos. El personaje de Nino te llegará al alma; ver ese mundo destruido y que si ya escapa a la comprensión de los ojos de un adulto, a los ojos de un niño resulta absolutamente incomprensible; se verá obligado a madurar antes de tiempo pero no podrá evitar mirar muchas cosas desde su perspectiva infantil, y eso llega mucho más a tocar la fibra del lector. Otro personaje fundamental para la trama del libro es Pepe el Portugués, hombre misterioso que llega al pueblo  y que luego se revelará como imprescindible para el desarrollo de la historia. Pero si hay un personaje que representa la situación de muchas personas que en la época tenían que elegir entre sobrevivir o mantenerse fieles a sus ideas, ese es el padre de Nino, un guardia civil que no comulga con las maneras de proceder del cuerpo, pero que también ha de alimentar a su familia y vive en un permanente dilema moral, lo que le hace estar continuamente amargado. Y como siempre, los personajes femeninos de Almudena, dotados de esa gran fuerza, se sitúen en primera fila o desde la retaguardia, siempre resultan absolutamente fascinantes, directos y geniales. 

En líneas generales, El lector de Julio Verne es, como siempre que hablo de una obra de Almudena Grandes, una lectura absolutamente recomendable. Posee una calidad literaria enorme, cuenta una historia interesante y que nos enseña que la guerra no acabó, por desgracia en el 39, llegó mucho más allá, y la lucha se mantuvo mucho más tiempo, enfrentando muchas a veces a personas que, en realidad eran víctimas de las mentes enfermas que ostentaban el poder. 

Casa Cuartel en los años 40

A continuación os dejo el Booktrailer de la novela y el enlace al mismo en YouTube: El lector de Julio Verne- Almudena Grandes- Booktrailer

Ángelus.- Jorge Iglesias Manzano

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Reseña Ángelus.- Jorge Iglesias Manzano

Sinopsis:

1936. Madrid es bombardeada intensamente por las fuerzas del General Franco. El principal tesoro artístico español, expuesto en el Museo del Prado, es trasladado en trenes y camiones a Suiza. Solo regresa a España al finalizar la contienda armada, ya en 1939. Eso es, al menos, lo que alguien hizo creer a ambos frentes. ¿Qué consecuencias tendría para la opinión pública internacional descubrir ahora que la colección expuesta en la más prestigiosa pinacoteca del mundo tan solo es el mayor fraude que nadie se haya atrevido a imaginar?. (Sinopsis extraída de: http://libros.fnac.es)

El autor:

Jorge Iglesias Manzano nació el 23 de abril de 1975 (el mismo día que se celebra el Día del Libro) en Madrid, y pertenece a la generación española que creció en los ochenta bajo los auspicios de la Movida. Su querencia artística y cultural lo llevó a dedicar muchas horas de su adolescencia al Museo del Prado, afanándose ya por entonces en recrear los fantasmas que lo acompañan en sus paseos por la pinacoteca, ahora plasmados en su ambiciosa novela "Ángelus". Tras estudiar Derecho en la Universidad Carlos III y conocer allí a la que hoy es su mujer, el intenso mundillo cultural en el que se mueve, lo lleva en los últimos años a verter sus inquietudes artísticas en artículos de crítica musical, en la colaboración con el Festival de Novela Negra de Getafe y, finalmente, en la redacción de esta excepcional y primera novela. (Biografía extraída de la contrasolapa de la novela).

Mi reseña:

Hablar de Ángelus, debut en el mundo de la literatura de Jorge Iglesias Manzano, es ante todo, tener que quitarse el sombrero ante un autor novel de las letras españolas que hace su entrada, para mí, de una forma brillante y realmente magnífica. Escribir una novela, de una extensión considerable, con una gran cantidad de acontecimientos y en la que todo cuadra con precisión matemática sólo está al alcance de unos pocos, y Jorge Iglesias Manzano se encuentra entre ellos. 

En Ángelus, recorreremos las tramas ocultas alrededor de la colección pictórica más importante del mundo. En 1936, las obras del Museo del Prado tienen que ser evacuadas de Madrid a toda prisa debido a los intensos bombardeos que está sufriendo la capital. Después de un periplo que las llevará a Valencia y Barcelona, finalmente serán llevadas a Ginebra, vía Francia (amenazada ya por los nazis) donde permanecerán a salvo. Pero llegado el año 1939, y con la victoria del bando nacional en la guerra civil, el gobierno franquista solicitará la devolución de dichas obras a su lugar de origen. Pero dos maestros de la pintura española, uno de ellos, director del Museo del Prado que jamás llegó a ser destituido, se unirán para poner en marcha la mayor operación de falsificación de la historia, ya que no pueden consentir que ese patrimonio sea usado como moneda de cambio por un gobierno fascista. Para ello, contarán con la colaboración de dos jóvenes expertos enviados por la Curia de Roma y por una traductora. En 2004, Bruno Almeida, jesuita y experto en arte realizará un descubrimiento que hará saltar todas las alarmas y pondrá en marcha una maquinaria, detenida durante casi 70 años, y que hará retornar fantasmas del pasado, y que secretos que se mantenían ocultos salgan a la luz. 

Ángelus (Salvador Dalí, 1932)

En esta novela, recorremos de la mano de Jorge Iglesias Manzano una historia, a lo largo de 70 años, desde España a Estados Unidos, Italia o Suiza, que con tintes de novela de aventuras y de intriga o thriller, te deja haciéndote la pregunta ¿y si hubiera pasado realmente así?, porque este libro está tan bien hilado y escrito, enlazando acontecimientos que han pasado realmente y que el autor consigue meter de forma tan magistral en la trama, que consigue que el lector se plantee que los acontecimientos, realmente, pudieron pasar así. 

Las Meninas de Velázquez, en Valencia, antes de partir
hacia Ginebra

Ángelus (Jean Francois Millet, 1859)

Con una trama perfectamente hilada, trazada y dibujada, en Ángelus todo lo que sucede, y es mucho, va encajando como un engranaje perfecto. Resulta asombroso el trabajo de documentación realizado por Jorge Iglesias Manzano (y que tuve el placer de conocer en una genial charla con el en la Feria del Libro de Valencia este año) y que, manejando tal cantidad de datos históricos contrastados, haya sido capaz de construir una historia que no decae en ningún momento, que consigue mantener pegado al lector a sus páginas y sobre todo, construir un verdadero entramado apasionante donde la venganza, el amor, las traiciones, la codicia, y el rencor son el motor que va marcando los pasos de los protagonistas de la novela.

El libro se encuentra dividido en tres partes, que a su vez se dividen en capítulos. Las dos primeras partes contienen saltos temporales entre el pasado y el presente, que resultan necesarios para comprender los acontecimientos que van sucediendo en la novela, y que no resultan complicados de seguir. La tercera parte se desarrolla ya en un hilo temporal actual que nos lleva al desenlace de la novela. Aunque algunas de las situaciones que suceden en la historia pueden parecer predecibles, hay tantos giros dentro de la trama que al final no sabes lo que la historia te va a deparar en la página siguiente.

Salvador Dalí y Pablo Ruíz Picasso en una foto de
juventud

En lo referente a los personajes, se entremezclan los reales con los ficticios. Resulta apasionante leer sobre Dalí, Gala o Picasso compartiendo tiempo y espacio con Houston o Schiavone, los jóvenes enviados por Roma. A mí, personalmente me han parecido más interesantes los personajes que, a priori pueden parecer secundarios, como los propios Houston o Schiavone, o Nicoletta Strada, pero que al final resultan ser los que manejan los hilos de toda la trama. Su capacidad de sacrificio, su frialdad o su capacidad para manipular llegan a ser de manual. Con el personaje de Claudia Bartoli me ha resultado muy fácil empatizar porque en algunos momentos es realmente inconsciente y tiene un punto de locura que a mí me ha hecho mucha gracia. En cuanto al personaje de Bruno Almeida, a veces me ha faltado un poco más "de sangre", es demasiado correcto, demasiado perfecto, y he echado de menos que se permitiera meter la pata un poco antes... En líneas generales, los personajes están bien desarrollados, perfilados dentro de los roles que tienen que desempeñar en la trama, ya que aquí sí que vamos a encontrar al bando de los buenos y al de los malos (aunque unos y otros no dudarán en manipular a su antojo para lograr su fin último).

Sólo tengo que poner una pega, y no es a la novela, es al proceso de corrección que supongo, debe realizar la editorial antes de la publicación. He encontrado varios errores ortográficos y de sintaxis (por lo menos en mi edición, que es la segunda, no sé si lo habrán corregido en las posteriores), y creo que esto juega en contra de la propia editorial. 

Ángelus es, ante todo, un verdadero homenaje al arte, que se respira en todas sus páginas. El autor transmite al lector la pasión que siente por la pintura y el arte en general y lo hace partícipe. Pero también es una novela trepidante cuyo ritmo no decae en ningún momento. De lectura totalmente recomendable, es un libro que te atrapará sin remedio y que no podrás soltar hasta llegar a su última página, que quién sabe, quizá coincida con la hora del próximo Ángelus.

Dedicatoria de Jorge Iglesias Manzano a
todos los lectores del blog

A continuación os dejo un vídeo muy interesante realizado por Jorge Iglesias Manzano por el 110º aniversario del nacimiento de Salvador Dalí y el enlace al mismo en YouTube: STARS WARS MEETS DALÍ- ÁNGELUS (JORGE IGLESIAS MANZANO)

Añado el Booktrailer promocional del lanzamiento del Ebook de la novela el próximo 23 de junio de 2014, en el que Jorge Manzano y la editorial Goodbooks me han concedido el honor de formar parte con una frase de esta reseña. ¡Muchísimas gracias!. Trailer E-Book Ángelus (Ed. Good Books)